憎

『說文解字』に「憎は惡なり。心に从ひ、曾聲」とあり、心の中に湧く嫌悪を本義とする形声字である。声符「曾」は甑（こしき・蒸し器）を象り、湯気が層をなして立ちのぼる様から「重ねる」「幾度も」の意を派生させた字で、ここでは嫌悪の感情が一度きりではなく繰り返し心に積み重なってゆく様を示唆する。白川静『字統』は、曾の声を借りつつも、感情が「増す」ことと通底する意味を含むと指摘し、嫌悪が時を経るほどに重く厚みを増す心理を字形が体現するとみる。藤堂明保『漢字源』は「ソウ・ゾウ」系の語族に属し、「重なってかさむ」中核義から、心に嫌な思いがいくつも積もって去らない状態を意味すると説く。『論語』里仁篇には「唯仁者のみ能く人を好み能く人を悪（にく）む」とあり、ここでの「悪」と「憎」は近似する。儒教思想では、憎は単なる激情ではなく、不義不正に対して下される倫理的判断としての側面も持つ。日本では「憎悪」「愛憎」「憎しみ」と用いられ、また「憎い演出」のように相手の巧みさへの賛嘆を含む反語的用法もあり、感情の機微を表す重要な字として機能してきた。