悪

「悪」は旧字「惡」の新字体で、心を意味する「心」と、音符「亞(ア)」から成る形声文字である。『説文解字』に「過也。从心亞聲」とあり、過ち・道に外れた心を意味する字と定義される。許慎は「過」と訓じ、本来「正しさから逸脱した心の状態」を示す字とした。白川静『字統』は「亞」字を四隅の窪んだ墓室の平面形と解し、死者を葬る陰の場所を意味するとした。そこから派生して「亞」は忌み嫌うものを表し、「惡」は心の中で忌避する感情、すなわち「にくむ」「いとう」が原義であったと説く。後に倫理的な「悪い」という意味に転じたとする。藤堂明保『漢字源』は「亞」を「次の」「劣る」と捉え、「正に次ぐ・正に劣る心」として悪の本義を解釈する。読みも「アク(悪い)」と「オ(にくむ)」の二つに分化し、『論語』の「悪紫之奪朱也(紫の朱を奪うを悪む)」のように「オ」と読む用法は今も生きている。日本では古代より「悪七兵衛景清」など、強力で畏怖すべき者の美称としても用いられ、必ずしも倫理的悪のみを意味しない多義性を持つ。命名には用いられないが、字源は人間の「忌み嫌う感情」「正と逆を見極める判断力」という重要な倫理的視座を示す。