惡

「惡」は新字「悪」の旧字体であり、字源解釈は同一であるが、字形により古代的含意がより鮮明に現れる。『説文解字』に「過也。从心亞聲」とあり、心が正道を過ぎ外れることを意味する字と定義された。許慎は心部に分類し、「過」を本義として位置づけている。白川静『字統』は声符「亞」を、四隅が窪んで凹型をなす墓室の平面図と解し、「亞」が陰の場所・忌み避けるべき空間を意味すると説く。古代中国の高位者の墓室は「亞」字形に造られ、死者を葬る神聖でかつ忌避すべき領域であった。「惡」はその「亞」と心の合字であり、「忌み嫌う心」「死や穢れを避ける心情」が原義であったとする。すなわち倫理的な「悪」概念以前に、宗教的な「忌避」の感情がこの字の核にあったのである。藤堂明保『漢字源』も「亞」を「次の」「劣る」と捉え、「正に対して劣り次ぐ心」として悪を解釈する。読みは「アク(悪い)」と「オ(にくむ)」に分化し、『論語』『孟子』では「好惡(こうお)」のように「オ」と読み、嫌悪の情を表した。日本古典では「悪左府」「悪源太義平」のように、強力で恐るべき者の美称として用いられ、必ずしも倫理的悪のみを意味しない多義性を持つ。命名には用いられないが、字源は「畏怖すべき威厳」「正邪を見極める眼」を象徴する。