捜

本字は旧字「搜」。『説文解字』手部に「搜は衆求るなり、手に従ひ叜（ソウ）聲」と記される。許慎は本字を「広く求め尋ねる」と訓ずる。声符「叟」は、手に松明（火）を持つ形で老人を意味するが、字源的には「手で探る」の本義に直結する。白川静『字統』は、叟を「室内を松明で照らし探る老者の姿」と解し、搜は隈なく光を当て対象を尋ね出す原始的儀礼に由来すると論ずる。藤堂明保『漢字源』は語幹「ソウ＝深く奥まで尋ねる」を据え、捜・蒐・痩・嫂を同族と整理する。すなわち、奥深く分け入って探し集める意で結ばれる語族である。古典『左伝』『漢書』に「敵営を捜し索（もと）む」「捜車」など、軍事・刑事の文脈で頻見する。日本語では「捜査」「捜索」「捜し物」のように、隈なく尋ね求める意で警察用語・日常語ともに深く定着している。命名では使用例は稀だが、「真理を求め、隅々まで探究する」深い知的好奇心と、対象を見出すまで諦めない粘り強さを象徴する字である。学究の徒や探究者の精神を示す字として、書斎の額にも好まれる。