控

『説文解字』巻十二上手部に「控は引くなり。匈奴の名は引弓を控弦と為す。手に从ひ空聲」とあり、手で引く、特に弓を引き絞る意を本義とする。形声字で、意符「扌」が手の動作を、声符「空（くう・こう）」が音を担う。匈奴の言葉で弓を引く者を「控弦の士」と呼んだという許慎の注は、北方騎馬民族の弓術文化を示す貴重な記録である。白川静『字統』は、空はもと穴の意で「うつろ・空虚」を示すが、控においては音符として機能し、字義は「手でしっかり引きとめる・控える」点に集約されると説く。藤堂明保『漢字源』は、空の音系列に「中をくり抜く・引き伸ばす」意があり、控は「手で引きしぼる・引き留める」中核義から、転じて「控訴（訴えを引き上げる）」「控除（差し引く）」「控える（差し控え慎む）」へと意味が分化したとする。『楚辞』『史記』に「控弦の士」「控馬」の用例があり、後世は「控制」「控告」「控訴」のように制御・申告の意も担うようになった。日本では「控え目」「手控え」のように慎み・謙抑の徳を示す語に多用され、命名では慎ましい品格と自制心の象徴となる。