損

『説文解字』手部に「損は減なり。手に从ひ員聲」とあり、手偏に「員」を声符として組み合わせた形声字である。員は本来、鼎の口の丸い形を象った象形字で、円や数を表す。許慎は手によって何かを減ずる動作を本義と捉えた。白川静『字統』では、員は鼎を上から見た形で器物の口縁を示し、これを手で取り去ることが損なうの原義であるとする。すなわち器物の縁を欠く、貝財を減らすという具体動作から、抽象的な「減る・損なう・失う」へと意味が拡張された。藤堂明保『漢字源』は単語家族論の立場から、員・損・隕・殞などを同源語群とし、丸いものが落ちる・減るという共通義を持つと指摘する。古典では『易経』に損卦があり、下を損じて上を益すという陰陽消長の理を説き、『論語』『孟子』にも「損益」「損友」など徳目評価の語として頻出する。日本では奈良期に律令制で物的損失の意で用いられ、中世以降「損得」「損傷」の熟語が定着した。名付けにはネガティブな意を含むため通常用いられない字である。