支

『説文解字』巻三下、支部に「支は竹の枝を去るなり。手の半竹を持つに从ふ」とあり、字形は「十(竹の半ば)」と「又(右手)」の会意で、竹の枝を手で折り取る象を本義とする。白川静『字統』は、本幹より分かれ出る枝を執り持つ姿から「枝(し)」の原字とし、のち「分かれ出るもの」「ささえるもの」へと意味が拡張したと説く。藤堂明保『漢字源』は、同系語に「枝」「肢」「岐」を挙げ、「本から分かれて伸びる」「分かれた一方が他方を支える」核義を指摘する。古典では『詩経』『書経』に「支体」「支族」の語が現れ、本家を支える分家・分流の含意が早くから定着した。「支柱」「支援」の語は、分かれたものが本体を下から支える構造を象徴し、独立しつつ全体を保持する徳を示す。十干十二支の「支」も、天干に対し地を支え時を分かつ柱の意である。名に用いれば、本家・友・志を黙って支える誠実、独立して立ちつつ周囲を支柱として遇する責任感、分かれてもなお根を共にする情を表す字義となる。