未

『説文解字』巻十四に「未、味也。六月、滋味也。五行、木老於未。象木重枝葉也」とあり、許慎は「味なり。六月、滋味あるなり。五行、木未に老ゆ。木の枝葉重なるに象る」と説き、夏六月に果実が成熟して滋味を生じる時期、また十二支の未にあたる字とする。白川静『字統』は「木の上にさらに枝葉の茂るさまを示し、その茂りがまだ盛りに至らぬ状態をいう。よって『いまだ』の意となる」と述べ、若枝の重なりが未完成・未到達の象徴であるとする。藤堂明保『漢字源』も「木に小さな枝が重なって伸びるさま。まだ柔らかく成長しきらないことから『いまだ』を意味する」と説く。甲骨文・金文の字形は木の上部に短い横画を二本加えた形で、若く柔らかな新枝の生え出る様子を表す。十二支では未月(陰暦六月)・未刻(午後二時頃)・羊に配され、果実が熟しはじめるが完全には熟さない時期、すなわち「成熟の途上」を象徴する。哲学的には「未だ・未だし」として、可能性を秘めながら未到達である状態を意味し、孔子も「未知生焉知死」と用いた。日本では『万葉集』以来「いまだ」の語に当てられ、未来・未明・未踏など希望と可能性を含む語に多用される。命名では「これから伸びる」「無限の可能性」を象徴する佳字。