枚

『説文解字』木部に「枚は榦なり。木に从ひ攴に从ふ。詩に曰く、伐其條枚と」とあり、木の幹そのもの、また伐り取った枝を本義とする。構成は「木」と「攴(ボク・うつ)」から成り、攴は手に枝杖を持って打つ象で、木を打って枝を整える、または材を切り出す動作を表す。よって枚は「打って整えた一本の木」を指し、そこから細長く均整な棒状の物を数える助数詞へ発展した。古代軍事では兵士が口に「枚」と呼ぶ細棒(銜枚)を含み、声を立てぬまま夜行軍を行ったと『周礼』『左伝』に見える。白川静『字統』は攴を儀礼的鞭撻の象とし、枚は伐木儀礼における選材の語であると指摘する。藤堂明保『漢字源』は声符の働きを兼ねる攴を「コツ・打つ」音に通ずるとし、整然と打ち揃えた一枚の意が、後に紙・板・葉のような薄く平らな個体を数える「一枚二枚」の用法に展開したと説く。「枚挙にいとまあらず」「枚数」など、数え上げの基本語として日本語にも深く根づき、誠実・整斉の語感を担う。