柑

柑は『説文解字』本文には収められず、後に補入された字で、『玉篇』『広韻』に「柑は木の名、果実なり。木に从ひ甘聲」と見え、ミカン科の常緑樹、すなわち柑橘類を本義とする形声字である。声符の「甘(カン)」は口中に物を含む象で、甘味を示し、柑の実が甘酸の風味を持つことを声義両面から示す。白川静『字統』は柑を橘・橙とともに南方産の聖果群とし、皮に芳香を持つ実が祭祀・薬用に用いられたと述べる。藤堂明保『漢字源』は甘の語族に「酣(たけなわ)」「鉗(はさむ)」を挙げつつ、柑のみが「甘い実=甘い果汁を含む」原義を最も素直に保つ字であると説く。中国では『史記』貨殖列伝に蜀の柑橘園が富の源として記され、屈原『九章』は橘を君子の徳に喩えた。日本へは古代に伝来し、田道間守(たじまもり)の橘伝説に始まり、温州蜜柑・伊予柑・甘夏・金柑など多彩な柑橘文化を育てた。皮に油胞を持ち芳香を放つ柑は、明るさ・健康・実りの象徴として人名にも親しまれる。