榊

「榊」は中国伝来の漢字ではなく、日本で独自に作られた国字（和製漢字）である。『説文解字』『字統』『漢字源』いずれも、本字を中国古典字書には見えない日本独自の会意字として扱う。字形は「木」と「神」の合字で、「神に供える木」を表すという、日本古来の神道観念を直接視覚化した極めて簡明な構成を取る。読みは「さかき」のみで、訓は「栄える木」「境の木（神域と俗界の境）」など複数の語源説がある。『古事記』『日本書紀』には天岩戸神話で、天香山の五百津真賢木（いほつまさかき）の枝に八尺瓊勾玉・八咫鏡・白和幣青和幣を懸けて天照大神を祀ったと記され、太古より神祭の中心に置かれた常緑樹であった。漢字源は榊を「日本で作られた字。神事に用いる常緑樹サカキ（ツバキ科）を表す」と注する。字統は国字の典型例として挙げ、字形そのものに「神＋木＝神籬（ひもろぎ）」の宗教観が込められていると説く。植物としてのサカキは葉が一年を通じて青々とし、霊魂の宿る依代（よりしろ）として神棚や祭壇に欠かせぬ存在。境内の玉串、神前の榊立ては今日に到るまで日本人の信仰生活の象徴である。命名に用いれば、清浄潔白で神聖さを湛え、家筋の繁栄と祝福を担う人格を象る。